Nubia (árabe nuba) Región del noreste de África, situada entre Egipto y Sudán, atravesada longitudinalmente por el Nilo, limitada al norte por las esclusas de Asuán, al este por el mar Rojo, al sur por la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, y al oeste por el desierto de Libia. Sólo en las inmediaciones del Nilo, interrumpido por seis esclusas, hay una franja de tierra cultivable atravesada por vías férreas; aquí se encuentran los principales centros: el bereber, centro de las caravanas hacia el Mar Rojo, en la confluencia del Atbara; el antiguo centro de Wadi Halfa, en la frontera de Egipto y Sudán, fue inundado tras la construcción de la presa de Asuán.
Al principio de la época histórica (3500 a.C.), mientras la civilización egipcia adquiría rasgos cada vez más independientes, en Nubia continuaba un subneolítico retardado (las llamadas culturas de los "Grupos A y B"), que a finales del Reino Antiguo (2250 a.C.) se convirtió en una producción cerámica autónoma y rica (la llamada cultura del "Grupo C", que constituiría el trasfondo inicial de todas las superposiciones de la cultura egipcia del Reino Medio y del Reino Nuevo).
El Reino Antiguo sólo estaba interesado en explotar las minas de oro de las tierras nubias; en el Reino Medio, las expediciones militares emprendidas para proteger las fronteras meridionales del país y las rutas comerciales condujeron a la construcción de una serie de fortalezas egipcias a lo largo del río hasta Semnakh, al sur de la segunda catarata, sin que se produjera un proceso de amalgama con la población indígena.