Según la mitología egipcia, Tefnut se originó con su hermano Shu, a través de los fluidos corporales del dios Atum, fueron los primeros en poblar la tierra, de ellos nacieron Nut, diosa del cielo, y Geb quien era el dios de los tierra, que dio origen a los otros dioses egipcios.
La deidad de la humedad tiene forma humana, con cabeza de leona, sin embargo, existen jeroglíficos que la representan como una serpiente con cabeza de leona, tiene un disco solar en la cabeza, lo que hace referencia a un vínculo directo con Atum, dios del sol.
La representación de una mujer con cabeza de leona se debe a una leyenda egipcia, que narra que la diosa tuvo una discusión con su marido, Shu, el dios del aire, y se escapó de casa. Tefnut tomó la forma de una leona, para atacar a cualquiera que se acercara, sin embargo, Thot, el dios de la sabiduría, lo convence de regresar a casa.
Tefnut junto con Shu dejaron a Nut y Geb como descendientes, estos, a su vez, dejaron como descendientes a los otros dioses egipcios, entre ellos Osiris, el dios egipcio de la resurrección; Isis, la diosa del trono y el misterio; Seth, el dios del desierto y Nephtys, la diosa protectora, madre de Anubis, el dios del inframundo.