Situada en una hermosa colina que domina el valle del Jordán y el mar de Galilea, la ciudad de Umm Qays cuenta con impresionantes restos antiguos, como el espléndido teatro de basalto negro, la basílica y el patio adyacente lleno de sarcófagos negros finamente tallados, la columnata principal de la carretera. y una calle lateral llena de tiendas, un mausoleo subterráneo, dos baños, un ninfeo, una puerta de la ciudad y los pocos restos que trazan los contornos de lo que alguna vez fue un enorme hipódromo.
En la época helenística, Umm Qais, como la mayor parte de Jordania, fue conquistada por los Ptolomeos y los seléucidas; partes de las murallas y la base de un templo se remontan a esa época. La ciudad fue conquistada por Alejandro Janneo en el 83 a. C. y algunos hallazgos nabateos también indican la presencia de esa población. Liberada del dominio de Hasmonaean por Pompeo en 63 d.C., estuvo bajo el Imperio Romano como una de las ciudades de la Decápolis.
Umm Qais es famosa por su vibrante vida inteligente y como el lugar de nacimiento de algunos importantes escritores y eruditos del mundo antiguo, la prosperidad continuó durante la era bizantina cuando Umm Qais era la sede de un obispado. Su asociación con uno de los milagros de Jesús elevó su estatus a un lugar de peregrinaje, y la basílica de cinco naves fue construida para albergar a los peregrinos. Si bien continuó prosperando después de la conquista islámica de 636, la ciudad comenzó a declinar después de que los abasíes derrotaron a los Ommayyads en 750, quienes trasladaron el centro del califato al este de Bagdad.
Un puente muy transitado entre el mar y el desierto, este y oeste, el Reino Hachemita de Jordania es una tierra de fascinantes belleza y contrastes, desde el valle del Jordán, fértil, siempre cambiante, hasta los remotos cañones del desierto, inmensos y tranquilos. Los visitantes pueden explorar los espléndidos castillos del desierto, contemplar con asombro la inquietante naturaleza salvaje de Wadi Rum o bañarse en las tranquilas aguas del Mar Rojo.
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