El segundo solo después de Petra entre los destinos favoritos de Jordania, encontramos la antigua ciudad de Jerash, caracterizada por una historia ininterrumpida de asentamientos humanos que se remonta a más de 6.500 años. La edad de oro de la ciudad estuvo bajo el dominio romano y el sitio ahora es generalmente reconocido como una de las ciudades mejor conservadas de la provincia romana del mundo.
Escondido durante siglos en la arena antes de ser excavado y restaurado en los últimos 70 años, Jerash revela uno de los mejores ejemplos de la majestuosa estructura urbana típica de las provincias romanas entre las presentes en todo Oriente Medio; aquí se pueden admirar calles adoquinadas y columnatas, templos en la cima de los cerros, hermosos teatros, grandes plazas y foros públicos, baños, fuentes y murallas donde se alternan torres y puertas. Bajo la fachada grecorromana externa, Jerash también conserva una sutil mezcla de este y oeste. Su arquitectura, religión e idiomas reflejan un proceso por el cual dos culturas poderosas se mezclaron y coexistieron: el mundo grecorromano de la cuenca mediterránea y las antiguas tradiciones del Oriente árabe.
Inmediatamente te sorprenderá el imponente Arco de Adriano, construido en el año 129 d.C. en celebración de la visita del emperador Adriano a la gran ciudad. Había sido diseñado para ser la nueva entrada sur de la metrópoli con el ensanchamiento de los muros, pero la obra nunca se terminó.
A la derecha se encuentra el hipódromo, un estadio para carreras, luchas de gladiadores y otros eventos deportivos con capacidad para 15.000 espectadores. Actualmente, una compañía de actores lleva al turista a revivir estos tiempos con representaciones regulares.
En la entrada sur, las ruinas cobraron vida. Cuatro accesos con arcos de triunfo ricamente decorados, y un extenso muro de unos 3,5 km de perímetro puntuado por veinte torres de vigilancia, dan una imagen del tamaño de esta metrópoli.
El Foro Oval se considera un icono de Jerash porque su forma ovalada no es común. Este era el corazón de la vida social y política de esta ciudad. Rodeado de 56 impresionantes columnas, la mayoría en estado original, y pavimentadas con piedra caliza de la mejor calidad. Curiosamente, las losas son más grandes en el perímetro exterior y se vuelven cada vez más pequeñas a medida que nos acercamos al centro.
El Templo de Zeus, a la derecha, tuvo una vez una magnífica escalera que conducía al altar sagrado en la cima de la colina. De las excavaciones realizadas se adivina la monumentalidad de este templo, visible desde toda la ciudad. Su ubicación, sin embargo, la dejó expuesta a la corrosión y los terremotos y hoy es una pequeña muestra de su grandeza.
Justo detrás, el gran anfiteatro de Jerash se eleva majestuoso y en buen estado con sus dos pisos y capacidad para 5000 espectadores. Puedes presenciar una actuación surrealista; ¡Intente imaginar trajes militares jordanos combinados con los sonidos de una gaita escocesa!
La mayoría de los visitantes mencionan que la acústica es fabulosa. También puede ver el "micrófono" de esta antigua sala de espectáculos. Y al abrir bien los ojos, aún puede notar la marca grabada en la piedra del pavimento.
El arco de triunfo con cuatro pilares, cruce donde se veían las 4 entradas de la ciudad, encontrarás la colosal fuente de la ciudad, Ninfeo, ricamente decorado en mármol y estuco pintado, vislumbrar las iglesias cristianas y bizantinas que sustituyeron a los templos romanos.
Luego viene la entrada monumental al Templo de Artemisa, la diosa griega de la caza. El pórtico ha sido restaurado a lo largo de los años, e incluso en Cardo las piedras originales ya recuperadas están en regla.
El Templo de Artemisa fue considerado el templo más hermoso y rico de toda la ciudad de Jerash; de las 12 columnas gigantes, 11 siguen en pie con sus capiteles corintios. Esas toneladas de piedra se pueden mover con solo la fuerza de un brazo, eso es lo que su guía le advertirá.
Una serie de terremotos en el siglo VIII redujo la ciudad a ruinas. Las arenas del desierto intentaron sumergirlo durante los siglos siguientes. Pero este “entierro” en el desierto justifica actualmente el impresionante estado de conservación.
Un puente muy transitado entre el mar y el desierto, este y oeste, el Reino Hachemita de Jordania es una tierra de fascinantes belleza y contrastes, desde el valle del Jordán, fértil, siempre cambiante, hasta los remotos cañones del desierto, inmensos y tranquilos. Los visitantes pueden explorar los espléndidos castillos del desierto, contemplar con asombro la inquietante naturaleza salvaje de Wadi Rum o bañarse en las tranquilas aguas del Mar Rojo.
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