Родом из Александрии, Святой Павел - не путать с апостолом Святым Павлом - был членом богатой семьи. В возрасте всего 16 лет он удалился в пустыню, устав от преследований со стороны римлян, и стал первым известным отшельником.
Согласно легенде, когда Павел умер, именно святой Антоний совершил долгий путь через горы, чтобы похоронить его.
Два монастыря и сегодня соединены крутой дорогой, и, несмотря на то, что расстояние между двумя пещерами составляет менее 40 км по местности, путь по земле превышает 80 км.
Можно последовать подвигу святого Антония и пройти по скалистым высотам между двумя монастырями, но на весь путь уйдет два дня, поэтому важно вооружиться трекинговым снаряжением.
Монастырь Святого Павла построен вокруг пещеры, в которой он прожил несколько десятилетий. Пещера св. Павла находится внутри церкви, полной алтарей, канделябров, икон и фресок. На чердаке часовни висят страусиные яйца, символизирующие воскрешение. В пещере находится саркофаг, который, как считается, содержит мощи святого.
За церковью интерес представляет внушительная пятиэтажная башня, снабжаемая водой через скрытый канал, который служил для защиты монахов от набегов бедуинов.
Лучший способ добраться до монастыря Святого Павла - это воспользоваться организованными экскурсиями или арендовать внедорожник. Есть рейсы из Каира, Бени-Суефа или Хургады с пунктом назначения Зафарана. Из Зафараны выезжайте по дороге к монастырю, расположенному примерно в 13 км вглубь страны.