Антония в городе "Рас-Гариб" и монастырь Святого Павла в городе "Заафарана" являются одними из самых важных монастырей Египта, и они относятся к числу старейших монастырей, восходящих к византийской эпохе.
Монастырь Святого Антония - самый древний коптский монастырь в Египте, который знаменует собой начало монашеской традиции в стране. Согласно преданию, святой Антоний (IV век), осиротев в возрасте 18 лет, удалился в уединение в горы, чтобы служить Богу. Запретив своим последователям приближаться к его пещере, они разбили лагерь у подножия холма, образовав таким образом ядро нынешнего монастыря Святого Антония, построенного вскоре после его смерти на том же месте, где он был похоронен.
Это самый большой монастырский комплекс в Египте, с многочисленными церквями и часовнями, а также большим крылом для жилья, в котором, однако, сегодня проживает около 80 монахов. Впервые за более чем столетие монастырь расширяется, принимая коптских христиан, посвятивших жизнь духовной цели.
Монастырь Святого Антония в значительной степени сохранил свое первоначальное видение, несмотря на нападения бедуинов в 8 веке. Самым классическим сооружением комплекса является церковь Святого Антония, построенная на могиле святого. На внутренних стенах церкви сохранились захватывающие фрески XIII века, все они были деликатно отреставрированы в 90-е годы прошлого века.
Другой не менее значительный монастырь у Красного моря - монастырь Святого Павла, меньший по размерам и более удаленный от дороги, чем монастырь Святого Антония, до которого можно добраться по крутой и извилистой дороге.
В настоящее время он окружен высокими стенами, но был построен изнутри, вокруг пещеры, в которой отшельник Павел прожил почти 90 лет в течение четвертого и пятого веков. Родом из Александрии, Святой Павел - не путать с апостолом Святым Павлом - был членом богатой семьи. В возрасте всего 16 лет он удалился в пустыню, устав от гонений в римскую эпоху, чтобы стать 1-м отшельником.
За церковью, безусловно, интересна внушительная пятиэтажная башня, снабжаемая водой через скрытый канал, который служил для защиты монахов от набегов бедуинов. Лучший способ добраться до монастыря Святого Павла - это заказать однодневную экскурсию в монастыри Красного моря из нашего разнообразия однодневных туров по Каиру.
Сегодня оба монастыря соединены крутой дорогой, и даже если по линии местности расстояние между двумя пещерами составляет менее 40 км, путь по земле достаточно сильно превышает 80 км. Согласно легенде, когда Святой Павел умер, именно Святому Антонию предстоял долгий путь в горы, чтобы похоронить его тело.