Танис был известен под несколькими названиями. Древние египтяне называли его городом, а в Ветхом Завете это место упоминается как Зоан. В наши дни его называют Сан-эль-Хагар.
Этот город, расположенный в дельте Нила к северо-востоку от Каира, был столицей двадцать первой и двадцать второй династий в период правления танитских царей в Третьем промежуточном периоде Египта.
Выгодное расположение города позволило ему стать загруженным промышленным центром задолго до роста Александрии. Однако политические удачи менялись, как и воды реки, и за последние столетия сайт Таниса превратился в заиленную равнину с несколькими холмоподобными курганами, которые считались малоинтересными.
Было хорошо известно, что традиционный город спрятан где-то в этом месте, но где именно - неизвестно.
"Люди постоянно пытались найти совершенно разные места", - говорит Салима Икрам, академик археологии в Университете Янки в Каире и лауреат премии Национального географического общества.
Промежуточные периоды" в Египте были временем слабого центрального правительства, когда власть была разделена и обычно уходила из рук египтян. В этот период правители Таниса были выходцами из Ливии, а не из древнеегипетских семей. Это различие могло способствовать исчезновению города в более поздние годы.
"Это не похоже на депрессию царей, где все знали, что они прятали [фараонов] в течение 10 поколений, более или менее", - сказал Дэвид Сильверман, младший археолог Пенсильванского университета.
Потеряли, потом нашли
В 1939 году французский антрополог по имени Монтет из столицы Южной Дакоты ввел Танис в двадцатый век после почти дюжины лет раскопок. Он обнаружил сложное королевское место, в котором находились 3 нетронутые и неповрежденные погребальные камеры - редкое и удивительное явление.
В гробницах были обнаружены ослепительные безрадостные сокровища, такие как золотые маски, серебряные гробы и сложные саркофаги. Альтернативные драгоценные вещи включали браслеты, ожерелья, подвески, посуду и амулеты.
Статуэтки, вазы и кувшины дополнительно заполняли гробницы, все это - часть множества младших медицинских сестер, которые также свидетельствуют о способностях и богатстве правителей Таниса.
Один из царей, Шешонк II, был неизвестен до того, как Монте обнаружил его гробницу. Однако он носил изысканные украшения, которые после украшали еще более знаменитого Шешонка I, Всемирная организация здравоохранения упоминается в Библии.
"Это говорит о том, что [цари Таниса] были жизненно важными, по крайней мере, в тот период", - сказал Сильверман о библейской ссылке.
Танис был найден по большей части потому, что был заброшен, поэтому в городе, помимо гробниц, есть еще несколько антропологических сокровищ. Найдены храмы, в том числе храм Амуна и храм Гора. Сохранились даже городские кварталы традиционного города, а также на сайте продолжают проводиться антропологические экспедиции в поисках дополнительных находок.