O Mosteiro de Santo Antônio em Ras Gharib e o Mosteiro de São Paulo em Zaafarana estão entre os mosteiros mais importantes do Egito, e estão entre os mosteiros mais antigos que datam da era bizantina. O Mosteiro de Santo Antônio é o Mosteiro Copta mais antigo do Egito, que marca o início da tradição monástica no país. Segundo a lenda, Santo Antônio (século IV), órfão aos 18 anos, retirou-se para a reclusão nas montanhas para servir a Deus. Proibindo seus seguidores de se aproximarem de sua caverna, eles montaram acampamento no sopé da colina, formando assim o núcleo do atual Mosteiro de Santo Antônio, construído logo após sua morte no mesmo local onde foi sepultado. É o maior complexo monástico do Egito, com inúmeras igrejas e capelas, além de uma grande ala para habitação, que, no entanto, hoje abriga cerca de 80 monges. Pela primeira vez em mais de um século, o mosteiro está se expandindo, acolhendo cristãos coptas que dedicaram suas vidas a um propósito espiritual. O Mosteiro de Santo Antônio manteve em grande parte sua visão original, apesar dos ataques dos beduínos no século 8. A estrutura mais clássica do complexo é a Igreja de Santo Antônio, construída sobre o túmulo do Santo. Afrescos fascinantes do século XIII foram preservados nas paredes internas da igreja, todos eles foram delicadamente restaurados na década de 90 do século passado. Outro mosteiro igualmente significativo à beira do Mar Vermelho é o Mosteiro de São Paulo, menor e mais distante da estrada do que o Mosteiro de Santo Antônio, que pode ser alcançado por uma estrada íngreme e sinuosa. Atualmente é cercada por muros altos, mas foi construída por dentro, em torno de uma caverna na qual o Eremita Paulo viveu por quase 90 anos durante os séculos IV e V. Originário de Alexandria, São Paulo-não confundir com o Apóstolo São Paulo - era membro de uma família abastada. Com apenas 16 anos, retirou-se para o deserto, cansado da perseguição na época romana, para se tornar o 1o eremita. Atrás da Igreja, é claro, uma impressionante torre de cinco andares é interessante, abastecida com água através de um canal oculto, que serviu para proteger os monges dos ataques beduínos. A melhor maneira de chegar ao Mosteiro de São Paulo é reservar uma viagem de um dia para os mosteiros do Mar Vermelho de nossa variedade de passeios de um dia do Cairo. Hoje, os dois mosteiros estão ligados por uma estrada íngreme e, mesmo que a distância entre as duas cavernas seja inferior a 40 km ao longo do terreno, o caminho no solo é bastante superior a 80 km. Segundo a lenda, quando São Paulo morreu, foi Santo Antônio que teve que percorrer um longo caminho até as montanhas para enterrar seu corpo.
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