Faraoni e regine come il re Tutankhamon e la regina Hatshepsut, e le loro misteriose mummificazioni, hanno catturato l'interesse di migliaia di scienziati di diverse generazioni. Ma tra i personaggi dell'Antico Egitto, la regina Ahhotep è uno dei più interessanti.
Ahhotep è stata la protagonista di una delle epoche più importanti e movimentate dell'Antico Egitto. Il suo regno si colloca tra la fine della XVII dinastia e l'inizio della XVIII. Fu lei a guidare i destini dell'Egitto negli anni in cui suo figlio, il faraone Ahmosis I, era minorenne. Conosciuta come la Regina della Libertà e la Regina Guerriera, questa donna ha lasciato un segno indelebile nella storia egiziana e universale.
Della regina Ahhotep si sa che nacque nel seno della famiglia regnante della città di Tebe. Figlia del principe Senajtenra Taa e di sua moglie Tetisheri, si ritiene che sia venuta al mondo tra il 1585 e il 1575 a.C. La sua città natale era uno dei principati più lontani da Memphis, regione da cui il faraone dominava l'Egitto. Tutti i principati che componevano la civiltà egizia dell'epoca dipendevano in misura maggiore o minore da Memphis, della XV dinastia, che era composta da un popolo asiatico che aveva invaso l'Egitto sessant'anni prima, gli Hyksos.
Alla morte del padre, la regina Ahhotep fu costretta a sposare il fratello maggiore, secondo le usanze dell'epoca. Fu così che, insieme all'ormai marito e occupante del trono di Tebe, Seqenenra Taa, iniziò a tramare una ribellione. La coppia reale, consigliata da Tetisheri, la madre di entrambi, e con l'aggiunta di un consiglio di militari, nobili, sacerdoti e scribi, stava mettendo a punto un piano di ribellione che avrebbe permesso loro di espellere gli Hyksos dal loro territorio.
Le voci della ribellione tebana giunsero presto alle orecchie del faraone Memphis, che inviò un seguito di Hyksos nel principato, chiedendo di sacrificare gli ippopotami sacri del tempio di Amon, poiché il loro muggito interferiva con il sonno del faraone, che viveva a centinaia di chilometri di distanza. La provocazione fu accolta. Il re Seqenenra Taa, soprannominato Il Coraggioso, partì alla testa di un esercito per liberare l'Egitto dal giogo degli Hyksos. La regina Ahhotep rimase a capo della corte in assenza del marito, assumendo il governo con un coraggio e un'integrità che sarebbero stati riconosciuti da tutti.
Il tesoro nascosto della regina Ahhotep
La regina Ahhotep ereditò il figlio in un Egitto molto diverso da quello in cui era nata. Dopo avergli trasferito il potere, si ritirò nel tempio di Karmak, dove visse ancora molti anni, finché morì, già molto anziana. Fu sepolta nella necropoli di famiglia di Dra Abu el-Naga. Proprio lì, nel 1859, fu ritrovata la sua tomba. Il suo sarcofago e la sua mummia riposavano al suo interno, insieme a molti oggetti del suo corredo. A causa dell'ansia e dell'imprudenza degli esploratori, aprirono il sarcofago, danneggiando la mummia, che fu ridotta in polvere.
Tuttavia, l'enorme tesoro conservato come parte del suo corredo poté essere preservato. Nella tomba della regina Ahhotep furono trovati preziosi gioielli con pietre di lapislazzuli, pietre semipreziose, un pugnale d'oro puro e le leggendarie mosche d'oro che ricevette come premio militare d'onore. Sono stati trovati anche pezzi con i nomi incisi di Kamose e Ahmose. Un magnifico bracciale a forma di avvoltoio dalle ali aperte e dai colori più brillanti coronava la squisita collezione di gioielli che costituiva il tesoro della regina Ahhotep.
La straordinaria bellezza e il valore di questi pezzi storici li resero desiderabili a molti. Nel 1867 furono inviati all'Esposizione Universale di Parigi, dove rimasero fino a quando non furono trasferiti nel luogo a cui avrebbero dovuto sempre appartenere, il Museo del Cairo, dove sono esposti ancora oggi come straordinari gioielli, campioni fedeli della storia egiziana.
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