Uomo dalle mille sfaccettature, Ramses II è spesso acclamato come il "più grande faraone" della storia egizia. Il venerato capo di Stato è ritratto come un uomo colto e virtuoso, con un naso prominente, zigomi rotondi e alti in figure e disegni di oltre 3.000 anni fa.
Ramses il secondo o il grande è il faraone che per molti anni è considerato il faraone biblico che inseguì gli israeliti durante l'Esodo.
Ramses II - Faraone egizio della diciannovesima dinastia, regnò dal 1279 a.C. circa al 1213 a.C. Figlio di Seti I, nei primi anni del suo regno cercò di riconquistare i territori dell'Africa e dell'Asia Minore, combattendoli agli Ittiti, contro i quali condusse una lunga guerra. La battaglia più importante fu combattuta nel 1296 a.C. vicino a Qadesh, nel nord della Siria; poiché nessuno dei due eserciti ottenne una vittoria definitiva, fu firmato un trattato che consentiva la divisione dei territori contesi e la conclusione di un matrimonio tra Ramses e la figlia del re ittita.
Ramses il secondo era il terzo faraone della XIX dinastia egizia. È spesso considerato il faraone più celebre e potente del Nuovo Regno. I suoi successori e gli egiziani più tardi lo chiamarono il "Grande Re".
Si presume che sia salito al trono nella sua tarda giovinezza. Manetho (un grande storico che classificò la storia dell'Egitto in 3 fasi, il vecchio regno, il regno di mezzo e il nuovo regno e interrotto da tre periodi, il primo periodo intermedio, il secondo periodo intermedio e il terzo periodo intermedio per tutto il 30 dinastie) collega Ramses II a un periodo di 66 anni di governo dell'Egitto in prosperità.
Grazie all'eccezionale durata del suo regno, oggi gli egittologi chiamano con il suo nome l'intero periodo della sua dinastia (il periodo Ramesside).
Fece costruire molti monumenti in tutto il paese (il Tempio di Luxor, il Tempio di Karnak, il Ramesseum) e incise il suo nome su numerose opere dei suoi antenati, (come fece con Hatshepsut), prendendo proprietà illegali; questa tale quantità di manufatti ed elementi architettonici ha fatto sì che ci siano prove di lui in qualsiasi museo al mondo che riceva una collezione associata all'antico Egitto.
Grande amante, ebbe un numero infinito di figli e figlie che non esitarono a sposarsi con matrimoni diplomatici, sempre per assicurare rapporti con il suo regno, e ebbe molte grandi spose reali; la più amata era la celebre regina Nefertari, forse la più amata e ammirata, e Isinofret, dalla quale ebbe numerosi figli, e con i capelli al trono (il tredicesimo figlio Merenptah, l'unico sopravvissuto tra i suoi fratelli).
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Dopo la morte del padre, il Grande Ramses Secondo divenne il sovrano dell'Egitto. Non è chiaro quanti anni avesse all'epoca, ma potrebbe aver avuto meno di 21 anni. Piuttosto che annullare le alleanze strette dal padre, Ramses II si concentrò sul consolidamento del suo potere. Questo includeva l'annullamento di alcune delle azioni meno significative del padre, come la costruzione del tempio di Abydos.
Le opere architettoniche di Ramses II, in particolare il Ramesseum e i templi di Abu Simbel, sono forse le sue realizzazioni più note. Ramses II costruì più monumenti di qualsiasi altro faraone dell'antico Egitto perché era interessato all'architettura.