Tanis, l'antica città d'Egitto
Tanis era conosciuta con diversi nomi. Gli antichi egizi la chiamavano città, e anche l'Antico Testamento si riferisce alla località come Zoan. oggi è chiamata Sân el-Hagar.
Tanis, la città perduta
Il sito, all'interno del Delta del Nilo a nord-est del Cairo, fu la capitale della ventunesima e ventiduesima dinastia, durante il regno dei re taniti nel Terzo Periodo Intermedio dell'Egitto.
La posizione vantaggiosa della città le permise di diventare un importante centro industriale molto prima dell'ascesa di Alessandria. Tuttavia, le fortune politiche cambiarono, così come le acque del fiume, e negli ultimi secoli il sito di Tanis era diventato una pianura insabbiata con alcune colline ritenute di scarso interesse.
Era noto che la città tradizionale era nascosta da qualche parte nello spazio, ma non dove.
"La gente ha continuato a cercare di individuare luoghi totalmente diversi", ha dichiarato Salima Ikram, accademico di archeologia presso la Yankee University del Cairo e beneficiario della National Geographic Society.
I "periodi intermedi" dell'Egitto sono stati periodi di debolezza del governo centrale, quando il potere è stato diviso e in genere è uscito dalle mani egiziane. In questo periodo, i governanti di Tanis erano di origine libica, non rampolli di antiche famiglie egiziane. Questa distinzione potrebbe aver contribuito alla scomparsa della città negli anni successivi.
"Non è come la depressione dei Re, dove tutti sapevano che erano stati nascosti [i faraoni] per 10 generazioni più o meno", ha dichiarato David Silverman, archeologo associato in Infermieristica presso l'Università della Pennsylvania.
Perduti, poi ritrovati
Nel 1939 un antropologo francese di nome Montet, capitale del Sud Dakota, portò Tanis nel XX secolo dopo quasi una dozzina di anni di scavi. Portò alla luce un luogo reale complicato che racchiudeva 3 camere sepolcrali intatte e indisturbate: una notizia rara e meravigliosa.
Le tombe contenevano tesori abbaglianti e senza gioia, come maschere d'oro, bare d'argento e sarcofagi elaborati. Altri oggetti preziosi erano braccialetti, collane, pendenti, vasellame e amuleti.
Statue, vasi e giare riempivano inoltre le tombe, il tutto parte di un insieme di oggetti che testimonia anche la capacità e la ricchezza dei sovrani di Tanis, una volta migliaia di anni.
Uno dei re, Sheshonq II, era sconosciuto prima che Montet scoprisse la sua tomba, ma indossava elaborati gioielli che hanno adornato l'altro celebre Sheshonq I, menzionato nella Bibbia dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.
"Questo dimostra che [i re di Tanis] erano vitali almeno in quel periodo", ha detto Silverman a proposito del riferimento biblico.
Tanis è stata trovata per la maggior parte perché era abbandonata, quindi la città ospita, oltre alle tombe, diversi tesori antropologici. Si trovano templi, tra cui un Tempio di Amon e un Tempio di Horus. Anche i quartieri urbani della città tradizionale rimangono, e il sito continua a ospitare spedizioni antropologiche alla ricerca di ulteriori reperti.
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