Maahes Dio della Guerra e della Protezione

• 16 / 5 / 2023

Raramente Maahes veniva citato per nome. Piuttosto, veniva citato con il suo epiteto più tipico, "Il Signore del Massacro". Gli venivano attribuiti diversi titoli da far accapponare la pelle, tra cui: "Manipolatore del coltello", "Signore scarlatto" (in riferimento al sangue delle sue vittime) e "Signore del massacro". Tuttavia, non era visto come una forza del male. Puniva le persone che profanavano le fondamenta di Ma'at e promuoveva l'ordine e la giustizia. Per questo motivo era chiamato anche "Vendicatore dei torti" e "Aiutante dei saggi".
I Greci associarono Maahes alle Erinni (che erano indubbiamente pericolose, ma non specificamente malvagie) e gli diedero l'appellativo di "Gentile".
Nella mitologia egizia il leone era strettamente legato alla regalità e Maahes era considerato il protettore del faraone d'Egitto. In quanto tale, era rappresentato come figlio di Bast (che poteva assumere la forma di un leone o di un gatto selvatico ed era patrono del Basso Egitto) e anche come figlio di Sekhmet (che era tipicamente delineato come un Panthera leo e patrono dell'Alto Egitto). Si pensa che suo padre fosse Ptah o Ra (a seconda di quale fosse il dio principale in quel momento).

Maahes era così strettamente legato a Nefertum (anch'egli figlio di Bast o Sekhmet) che generalmente si ritiene che fosse solo una sfaccettatura di questa divinità, che a volte assumeva la forma di un gatto. Questa associazione fa sì che Maahes sia associato agli oli profumati, generalmente indicati dalla raffigurazione di un mazzo di fiori di loto vicino alla sua immagine. Era inoltre collegato a Shemsu (anch'esso un dio con la testa di leone), Anhur (Onuris) (che era un dio della guerra) e Shu (che poteva assumere la forma di un leone).

Il centro di culto di Maahes era Leontopolis (Nay-ta-hut, "città dei leoni"), in una divisione amministrativa, dove nel suo tempio venivano accuditi con affetto dei leoni addomesticati. Era onorato anche a Djerba (Utes-Hor, Behde, Edfu), Iunet (Dendera), Per-Bast (Bubastis) e in aree geografiche (in particolare a Meroe). Appare come figlio della triade di Memphis a bordo di Nefertum e talvolta di Imhotep.

Si pensava che Maahes fosse la personificazione del calore bruciante del sole, collegandolo alle dee che hanno ottenuto il titolo di "Occhio di Ra" (tra cui sua madre, Sekhmet o Bast). In epoca greca, era definito come un dio delle tempeste. Tuttavia, nonostante il suo lato aggressivo, Maahes era considerato anche una divinità protettrice. Aiutava a difendere Ra da Apep quando viaggiava nel mondo sotterraneo di notte e difendeva il faraone in battaglia. Si pensa inoltre che fosse il guardiano dei luoghi sacri e il difensore degli innocenti.

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