Secondo gli storici, Hapi (Hapy, Hap, Hep) era molto probabilmente un nome preistorico del fiume Nilo stesso. Ciò avvenne quando la gente iniziò a venerarlo come divinità della piena annuale del fiume. In seguito, la gente cambiò il nome in Nilo o Itero, che significa "fiume". Di conseguenza, anche gli antichi Egizi cambiarono il nome del dio Nilo in "Il fiume" o Itero.
Per capire meglio, la parola egiziana "Nwy" significa acqua. Il nome "Nilo" deriva dalla corruzione greca di "Neilos", derivato da "Nwy". La gente diede a Hapi altri titoli, tra cui "Signore dei pesci e degli uccelli della palude" e "Il verde delle due rive". La gente lo chiamava anche "il creatore dell'orzo e del grano" e "il padrone del fiume che porta la vegetazione". Come altre divinità romane e greche, la mitologia ritiene che Hapi avesse una personalità benevola e bonaria. Tuttavia, aveva anche un lato oscuro che poteva causare distruzioni imprevedibili. Si sostiene inoltre che la divinità operasse sotto l'influenza del faraone, anch'egli una divinità vivente. Inoltre, i testi lo descrivono come "Siddik Geb", il dio egizio della terra e "Rab Nabar", il dio del grano.
L'inondazione del Nilo dovuta al "Diluvio" era così vitale per la vita e l'economia dell'Egitto che gli antichi basavano la loro vita su di essa. Ogni anno un'enorme quantità d'acqua trabocca dalle rive del Nilo e lascia del limo nero. Questa quantità d'acqua sostiene l'agricoltura in Egitto e mantiene la popolazione in salute.
La storia si riferisce a questa inondazione annuale come all'"Arrivo di Hapi". La gente celebrava questo evento con grandi feste e organizzava processioni sul fiume. Seguaci da tutto il mondo si recavano ai santuari di Hapi di Elefantina e Assuan. Pregavano per ottenere la giusta quantità di inondazione e di limo che li aiutasse a far crescere i loro raccolti.
Si può solo immaginare il rispetto e la devozione che essi nutrivano per il dio delle piene del Nilo. L'importanza di Hapi porta alcune persone a venerarlo al di sopra del potente dio del sole Ra. La divinità controllava le acque del Nilo stesso, influenzando così il benessere di milioni di persone.
Le persone attribuivano o eliminavano alcuni tratti di Hapi a seconda della regione in cui vivevano. Nel Basso Egitto, il dio era vestito di papiro e frequentato da rane. Nell'Alto Egitto, invece, abbondavano i loti e i coccodrilli. Per questo motivo, gli abitanti della regione associavano a Hapi i simboli di entrambi. Raramente si usava l'ippopotamo blu per raffigurare la divinità.
Molte immagini raffigurano Hapi mentre porta offerte di cibo o versa acqua da una brocca. L'iconografia del XIX secolo raffigura Hapi come una coppia di figure che collegano e uniscono gli steli di due piante. Queste piante rappresentano l'Alto e il Basso Egitto. Questa descrizione collega le due sezioni attorno al simbolo dell'unione.
Gli abitanti di Hapi nell'Alto Egitto chiamavano Hap-Meht, mentre gli Egizi del Basso Egitto chiamavano Hapi Hap-Reset. Si può trovare questa rappresentazione simbolica scolpita nella base delle statue del faraone seduto. Ad esempio, nel Tempio di Luxor si trova un'incisione in pietra di Hapi ai lati della statua seduta di Ramesse II. Inoltre, si possono vedere immagini di Hapi sul Colosso di Memnon nel Tempio di Amenhotep III.
Non esistono templi dedicati al dio Hapi, ma si possono trovare molte statue e rilievi del dio nei templi di altre divinità. Il popolo adorava il dio in tutta la terra d'Egitto, ma lo venerava soprattutto a Swenet e a Gebel el-Silsilah. Il popolo adorava Khnum, Satit e Ankot a Elefantina insieme al dio Hapi. I suoi sacerdoti sull'isola di Elefantina avevano un nilometro per misurare e monitorare i livelli del Nilo.
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