La posizione
Il monastero di Santa Mina appartiene alla Chiesa copta ortodossa di Alessandria. Si trova nel Deserto Occidentale, vicino ad Alessandria. È dedicato a Santa Mina.
La storia
La sorella di Mina trasferì il suo corpo ad Alessandria d'Egitto dopo l'esecuzione di Mina, al termine delle persecuzioni, durante il pontificato di papa Atanasio di Alessandria. Un angelo apparve al Papa e gli ordinò di caricare il corpo del santo su un cammello e di dirigersi verso il deserto occidentale. A un certo punto, il cammello si fermò vicino a un pozzo d'acqua alla fine del lago Mariout, non lontano da Alessandria. Dopo che il cammello si fermò, gli untori credettero che questo fosse un segno di Dio e seppellirono la santa nello stesso luogo, dentro una bara d'argento all'interno di un legno.
Dopo la sepoltura, Mina dimenticò il luogo in cui era stato sepolto, finché non fu miracolosamente ritrovato da un pastore locale. Un pastore stava dando da mangiare alle sue pecore in quel luogo e un agnello malato cadde a terra. Mentre lottava per rimettersi in piedi, la sua crosta fu curata. La storia si diffuse rapidamente e i malati che si recavano in questo luogo guarivano da qualsiasi malattia semplicemente sdraiandosi a terra. Il sinassario etiope descrive Costantino I che manda la figlia malata dal pastore per farla guarire e le attribuisce il merito di aver trovato il corpo di Mina, dopo di che Costantino ordinò la costruzione di una chiesa nel luogo. Alcune versioni della storia sostituiscono Costantino con l'imperatore Zenone della fine del V secolo, ma gli archeologi hanno datato la fondazione originale alla fine del IV secolo. Secondo la versione di Zenone, sua figlia soffriva di lebbra e i suoi consiglieri le suggerirono di provare questo luogo; quella notte lo fece e Santa Mina apparve alla ragazza e le disse che il suo corpo era in quel luogo il secondo giorno. La figlia di Zenone guarì e raccontò la visione della santa ai suoi servi. Zenone ordinò immediatamente di dissotterrare il corpo di Mina e di costruirvi una cattedrale.
Poi vi fu costruita una città che prese il nome dalla santa. Santa Mina era chiamata l'operatrice di miracoli perché tutti i malati si rivolgono a lui e per intercessione di Santa Mina vengono guariti. Oggi gli archeologi hanno rinvenuto in diversi Paesi del Mediterraneo numerose bottigliette di argilla su cui sono incisi il nome e l'immagine della santa. I visitatori acquistavano queste bottiglie, solitamente contenenti olio o acqua per la benedizione, e le portavano ai loro parenti.
Distruzione della città di Santa Mina
Durante l'invasione araba dell'Egitto nel VII secolo, la città di Santa Mina fu distrutta. Anche la cattedrale fu danneggiata e i resti della città sono stati inseriti nel patrimonio dell'UNESCO. I recenti sforzi agricoli nell'area hanno portato a un significativo innalzamento della falda freatica, che ha causato il crollo o l'instabilità di alcuni edifici del sito. Il sito è stato aggiunto alla lista dei siti minacciati del patrimonio mondiale nel 2001.
Il nuovo monastero e la cattedrale di Santa Mina
Papa Kyrollos VI divenne patriarca sul trono di San Marco nel 1959. Egli iniziò a gettare le fondamenta di un grande monastero vicino alle rovine della città vecchia.
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