2023

Antonia nella città di "Ras Garib" e il Monastero di San Paolo nella città di "Zaafarana" sono tra i monasteri più importanti D'Egitto e sono tra i monasteri più antichi risalenti all'epoca bizantina.

Il Monastero di Sant'Antonio è il più antico monastero Copto in Egitto e segna l'inizio della tradizione monastica nel paese. Secondo la tradizione, sant'Antonio (IV secolo), orfano all'età di 18 anni, si ritirò in isolamento sulle montagne per servire Dio. Vietando ai suoi seguaci di avvicinarsi alla sua grotta, si accamparono ai piedi della collina, formando così il nucleo dell'attuale monastero di Sant'Antonio, costruito poco dopo la sua morte nello stesso luogo in cui fu sepolto.

È il più grande complesso monastico in Egitto, con numerose chiese e cappelle e una grande ala abitativa, che però ospita oggi circa 80 monaci. Per la prima volta in oltre un secolo, il monastero si espande, accogliendo cristiani copti che hanno dedicato la vita a uno scopo spirituale.

Il Monastero di Sant'Antonio mantenne in gran parte la sua visione originale, nonostante gli attacchi beduini nell'VIII secolo. La struttura più classica del complesso è la Chiesa di Sant'Antonio, costruita sulla tomba del Santo. Sulle pareti interne della Chiesa sono conservati affascinanti affreschi del XIII secolo, tutti delicatamente restaurati negli anni ' 90.

Un altro monastero altrettanto significativo vicino al Mar Rosso è il Monastero di San Paolo, più piccolo e più distante dalla strada rispetto al Monastero di Sant'Antonio, accessibile da una strada ripida e tortuosa.

Attualmente è circondato da alte mura, ma è stato costruito dall'interno, attorno a una grotta in cui L'eremita Paolo visse per quasi 90 anni durante il IV e il V secolo. Originario di Alessandria, San Paolo - da non confondere con l'Apostolo San Paolo-era un membro di una famiglia benestante. All'età di soli 16 anni si ritirò nel deserto, stanco delle persecuzioni in epoca romana, per diventare il primo eremita.

Dietro la Chiesa è sicuramente interessante l'imponente torre di cinque piani, fornita di acqua attraverso un canale nascosto che serviva a proteggere i monaci dalle incursioni beduine. Il modo migliore per raggiungere il Monastero di San Paolo è prenotare una gita di un giorno ai monasteri del Mar Rosso dalla nostra varietà di tour di un giorno al Cairo.

Oggi entrambi i monasteri sono collegati da una ripida strada, e anche se lungo la linea del terreno la distanza tra le due grotte è inferiore a 40 km, il percorso attraverso la terra supera abbastanza di 80 km.