2023

La singolare Chiesa di San Giorgio è l'unica chiesa rotonda in Egitto.

Fu costruita nel X secolo in cima alla Torre Romana con il Forte di Babilonia. La chiesa è collegata al monastero di San Giorgio, il patriziato greco di Alessandria. Il monastero romano e la chiesa di Margis sono uno dei monasteri più antichi dell'Egitto e del mondo, fondato nei primi secoli d.C., e la sua dipendenza è dal patriarcato alessandrino e dal resto dell'Africa dei romani ortodossi.

La chiesa romana di San Giorgio è descritta come uno dei più importanti monumenti ortodossi del Cairo copto e del mondo; è una delle sette chiese della regione del complesso religioso, descritte dallo storico egiziano Sheikh Ahmad Ben Ali Morizi come le più belle chiese di quella fortezza romana.

La principale chiesa romana di Margis fa parte del monastero, l'unica chiesa rotonda in Egitto, costruita sulla sommità della regione romana di Forte Babilonia, edificata nel II secolo d.C. dall'imperatore Traiano (53-117 a.C.). Il forte romano è noto anche come Palazzo delle Cere o Castello di Babilonia.

I Romani usarono per costruire il forte alcune pietre prese da antichi templi caritatevoli, e delle sue caratteristiche è rimasto ben poco.

La Chiesa romana di San Giorgio fu costruita nel 684 per la nascita, secondo il Governatorato del Cairo e l'Autorità Generale di Inchiesta. È un famoso punto di riferimento religioso cristiano, dove la Sacra Famiglia passò e risiedette in quell'area mentre fuggiva in Egitto.

I visitatori salgono alla chiesa attraverso un cassetto e accanto a un'alta torre, dove ci sono enormi campane che suonano in occasione di diverse festività ed eventi. "C'è un pozzo d'acqua sotto la chiesa, da cui la sacra famiglia beveva secondo la tradizione ecclesiastica, e che ancora oggi sgorga con acqua pura e potabile".

Le pitture artistiche e i disegni colorati dei Messaggeri e dei Santi sono diffusi nella religione cristiana sulle pareti della piastra della chiesa e sull'alta cupola, e il monastero possiede icone di santi dall'XI al XV secolo.

La chiesa romana di Margis è stata soggetta a un grande incendio che ha colpito la maggior parte dei suoi monumenti archeologici, ma è stata rinnovata nel 1904, e il restauro è durato tre anni. È nota solo una sala per ricevimenti, la Sala della Sposa, risalente al XIV secolo.

Chi è Margis?

San Giorgio (o Margis) nacque nella prima metà del III secolo d.C. nello stato romano siriano della Palestina, da genitori cristiani, ed è il discendente di una famiglia di principi. Visse in Palestina con la madre, figlia del principe Dionigi, sovrano della città di Lod (a ovest di Gerusalemme). Secondo le fonti greche, invece, Gerges (o Giorgio) era un soldato originario della Cappadocia (l'attuale Anatolia centrale e orientale).