Saqqara, anche chiamata Sakkara, è un'antica necropoli e un sito archeologico situato nel deserto dell'Egitto, a circa 30 chilometri a sud dell'odierno Cairo. È famosa soprattutto per la sua piramide a gradoni, nota come Piramide di Djoser, considerata uno dei primi edifici colossali in pietra della storia. Ecco una panoramica della storia di Saqqara:
Le prime origini: Saqqara ha una storia che risale a oltre 4.000 anni fa. Fu un importante luogo di sepoltura durante i periodi del primo Dinastico e dell'Antico Regno (3100-2200 a.C. circa). Il sito fu scelto per la sua altura, che si pensava avvicinasse il defunto al cielo.
Piramide di Djoser: La struttura più famosa di Saqqara è la Piramide di Djoser, nota anche come Piramide a gradoni. Fu costruita nel 27° secolo a.C. per il faraone Djoser dal suo architetto Imhotep. Questa piramide è considerata un progresso rivoluzionario nella costruzione delle piramidi, rappresentando un passo significativo nell'evoluzione dalle tombe a mastaba alle piramidi vere e proprie.
Tombe a mastaba: Saqqara ospita numerose tombe a mastaba, strutture rettangolari a tetto piatto che servivano come tombe per la nobiltà e gli alti funzionari durante l'Antico Regno. Sono caratterizzate da rilievi intricati e dettagliati, iscrizioni e camere di sepoltura.
Sviluppo dei complessi piramidali: La piramide di Djoser segnò l'inizio della costruzione di vasti complessi piramidali. Questi complessi comprendevano non solo la piramide stessa, ma anche le strutture circostanti, come templi, cortili e gallerie. Molti degli elementi architettonici e artistici presenti nelle piramidi successive hanno avuto origine a Saqqara.
Testi delle piramidi: Alcuni dei primi testi religiosi conosciuti, noti come Testi delle piramidi, sono stati trovati all'interno delle piramidi di Saqqara. Queste iscrizioni sono incantesimi e preghiere destinate a guidare lo spirito del faraone nell'aldilà e ad assicurargli un posto tra gli dei.
Periodi successivi: Saqqara continuò a essere utilizzata per le sepolture e come importante sito religioso e archeologico in vari periodi della storia egizia, tra cui il Nuovo Regno, il Periodo Tardo e il periodo greco-romano.
Conservazione ed esplorazione: Saqqara è stata oggetto di estesi sforzi di esplorazione e restauro archeologico. Questi sforzi hanno portato alla luce numerose tombe, manufatti e preziosi approfondimenti sulla storia dell'antico Egitto.
Patrimonio dell'umanità: Nel 1979 Saqqara è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per la sua importanza storica e archeologica.
Turismo: Oggi Saqqara è una popolare destinazione turistica, che permette ai visitatori di esplorare i complessi piramidali, ammirare i rilievi e le iscrizioni ben conservati e conoscere gli sviluppi architettonici e religiosi dell'antico Egitto.