Trajan était un empereur romain dont le nom d'origine était Marcus Ulpius Traianus. Il est né à Italica (dans l'actuelle Espagne), Trajan était le premier empereur romain né en dehors de l'Italie. Il fut également l'un des premiers empereurs à être choisi, et non à hériter du pouvoir en tant que membre d'une famille dirigeante. Il a régné de 98 à 117 de notre ère.
Avant d'être empereur, il a été commandant de l'armée, sénateur et gouverneur de la Haute-Allemagne, ce qui lui a permis de gagner le soutien de l'empereur en place, Nerva.
Après la mort de Nerva en 98, Trajan a commencé à protéger et à étendre l'Empire romain. Il a vaincu les peuples de la région de Dacie où se trouve aujourd'hui la Roumanie. Il a utilisé ces victoires pour réaliser des projets à Rome. Certains de ces projets sont deux bibliothèques et une colonne de pierre massive appelée colonne de Trajan. La colonne était décorée de sculptures décrivant la victoire sur les Daces.
Pendant son règne de 19 ans, Trajan a étendu le territoire romain de l'Écosse à l'Afrique du Nord, puis a traversé la Méditerranée jusqu'à l'Irak.
Au cours de son expansion, Trajan a construit un temple en Égypte, connu sous le nom de "kiosque de Trajan" ou "lit du pharaon", un temple inachevé situé sur l'île d'Agilkia, dans le sud de l'Égypte. Le temple était à l'origine construit sur l'île de Philae, et c'était l'entrée principale du complexe de l'île de Philae depuis le Nil. Il a été déplacé sur l'île d'Agilika dans les années 1960 par l'UNESCO en raison de la construction du haut barrage d'Assouan. Sa fonction était d'abriter la barque d'Isis sur les rives orientales de l'île de Philae.
Il avait la capacité de trouver un équilibre efficace entre la réalisation de conquêtes et le maintien de la vie de son peuple.
Avec l'argent qu'il a gagné, il a érigé un forum impérial à Rome. On pense qu'il a pu transporter des centaines de milliers de kilogrammes d'or et d'argent de cette nation. Le marché, la colonne de Trajan - un énorme pilier commémoratif dédié en 113 - et la basilique Ulpia sont tous exposés dans cet imposant complexe.