Saqqara, également orthographié Sakkara, est une ancienne nécropole et un site archéologique situé dans le désert d'Égypte, à environ 30 kilomètres au sud de l'actuel Caire. Il est surtout connu pour sa pyramide à degrés, connue sous le nom de pyramide de Djéser, qui est considérée comme l'un des premiers édifices colossaux en pierre de l'histoire. Voici un aperçu de l'histoire de Saqqara :
Les origines : L'histoire de Saqqara remonte à plus de 4 000 ans. C'était un lieu de sépulture important au début de la période dynastique et de l'Ancien Empire (vers 3100-2200 av. J.-C.). Le site a été choisi en raison de sa hauteur qui, pensait-on, rapprochait le défunt du ciel.
Pyramide de Djoser : La structure la plus célèbre de Saqqara est la pyramide de Djéser, également connue sous le nom de pyramide à degrés. Elle a été construite au 27e siècle avant J.-C. pour le pharaon Djoser par son architecte Imhotep. Cette pyramide est considérée comme une avancée révolutionnaire dans la construction des pyramides, représentant une étape importante dans l'évolution des tombes à mastaba vers de véritables pyramides.
Tombes à mastaba : Saqqara abrite de nombreuses tombes à mastaba, structures rectangulaires à toit plat qui servaient de tombes à la noblesse et aux hauts fonctionnaires pendant l'Ancien Empire. Elles se caractérisent par des reliefs complexes et détaillés, des inscriptions et des chambres funéraires.
Développement des complexes pyramidaux : La pyramide de Djéser a marqué le début de la construction de vastes complexes pyramidaux. Ces complexes comprenaient non seulement la pyramide elle-même, mais aussi les structures environnantes, telles que les temples, les cours et les galeries. De nombreux éléments architecturaux et artistiques présents dans les pyramides ultérieures trouvent leur origine à Saqqarah.
Textes des pyramides : Certains des premiers textes religieux connus, les textes des pyramides, ont été découverts à l'intérieur des pyramides de Saqqarah. Ces inscriptions sont des formules magiques et des prières destinées à guider l'esprit du pharaon dans l'au-delà et à lui assurer une place parmi les dieux.
Périodes ultérieures : Saqqara a continué d'être utilisé pour les enterrements et comme site religieux et archéologique important pendant diverses périodes de l'histoire égyptienne, y compris le Nouvel Empire, la Basse Époque et les périodes gréco-romaines.
Conservation et exploration : Saqqara a fait l'objet de vastes travaux d'exploration archéologique et de restauration. Ces efforts ont permis de découvrir de nombreuses tombes, des artefacts et des informations précieuses sur l'histoire de l'Égypte ancienne.
Site du patrimoine mondial : En 1979, Saqqara a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de son importance historique et archéologique.
Tourisme : Aujourd'hui, Saqqara est une destination touristique populaire, permettant aux visiteurs d'explorer les complexes pyramidaux, d'admirer les reliefs et les inscriptions bien préservés, et d'apprendre les développements architecturaux et religieux de l'Égypte ancienne.